Idiss  est l’hommage d’un petit fils (nonagénaire) à sa grand-mère maternelle,  partie de son shtetl en Biélorussie pour fuir les pogroms  dans l’entre- deux guerres. Elle a rejoint ses deux fils, Avroum et Naftoul qui étaient venus à Paris au début des années1910, accompagnée de son mari, Schulim et Chifra, ou Charlotte qui deviendra la mère de l‘auteur.  L‘auteur quitte sa grand mère Idiss malade restée à Paris avec un de ses oncles, alors qu’il est ado,  pour se réfugier avec sa mère puis son frère dans un village savoyard. Au-delà du récit familial, de la description des traditions juives, Robert Badinter s’attache dans ce récit à rappeler les principes qui ont animé tous ces migrants guidés par l’esprit des Lumières, l’espoir et la confiance pour un pays connu pour ses valeurs républicaines, et qui malgré cela instaura le régime de Vichy entraînant de nouveaux drames. Si certaines d’entre nous ont pensé que l’écriture était juste, sobre, adaptée au récit familial, d’autres ont déploré une écriture banale, absente d’émotion et trop linéaire.

« Son principe d’éducation était simple : puisque nous étions ses fils, nous ne pouvions être que les premiers de la classe ! Tout manquement à cette règle était donc de notre faute. »

Ouvrage apprécié à l‘unanimité malgré les réserves sur le style, tant pour ce témoignage que pour les rappels parfois jugés excessifs des valeurs républicaines.