Pierre Dumayet, licencié en philosophie, fut un des pionniers de la télévision française et un des premiers à inciter les français à lire. De 1953 à 1968 il créa l‘émission, « Lectures pour tous » Il écoutait et dialoguait avec les auteurs. Puis, en 1968, un jeune noir américain, devenu aujourd’hui un professeur prestigieux, dit à Pierre Dumayet : « Madame de Rénal est une blanche, Julien Sorel est un noir », lui révélant ainsi la liberté du lecteur, la liberté de la lecture. C’est alors qu’il eut l’idée d’écouter cette fois les lecteurs. « Il faut savoir – et montrer – comment les livres sont lus ». D’où l’idée de donner à lire le même livre à cinq ou six personnages. Les lecteurs s’appropriaient le livre, chacun à sa façon. Rencontrer un personnage dans un livre, c’est un peu comme rencontrer quelqu’un dans la vie. Il créa l’émission « Lire c’est vivre » qui fut diffusée de 1975 à 1984 et cette fois il écoutait celui qui avait lu.